Le financement participatif, appelé crowdfunding en anglais (financement par la foule) est un système permettant de faire appel au public (sans passer par les banques) pour financer un projet.
Blue Bees est une société de financement participatif qui s’est spécialisée sur le marché du financement solidaire de la transition écologique.
Il existe globalement 3 types de financement participatif :
Le don : l’investisseur donne une somme d’argent et bénéficie souvent en retour d’avantages particuliers. La formule du don est privilégié pour de « petits » projets souvent inférieurs à 15 000 €
Le prêt : l'investisseur prête de l’argent que l’entrepreneur lui rembourse avec un taux d’intérêt. C’est donc un placement pour l’investisseur et une dette pour le porteur de projet.
Les fonds propres : l’investisseur apporte de l’argent au capital social de la société créée par l’entrepreneur. Il participe ainsi aux résultats (les bénéfices comme les pertes) et accepte le risque de perdre son capital si l’entreprise ne marche pas ou de faire une plus-value au bout de quelques années si l’entreprise fonctionne bien
Les projets sont présentés sur une plateforme internet qui permet de rapprocher porteurs de projets et épargnants. C’est donc un outil de communication qui permet de faire connaitre son activité et également de trouver de futurs clients et partenaires.
Blue Bees intervient sur des projets sous forme de don ou de prêt mais uniquement pour les projets qui œuvrent pour une agriculture et une alimentation durable. 
Les activités accompagnées sont larges et ne se limitent pas à la production agricole :
Installation en maraîchage bio
Projets d’agroforesterie et de reforestation
Développement d’une filière agricole de A à Z
Conversion à la bio
Première transformation des produits de la ferme
Création de filières de recyclage, valorisation de matières secondaires
Start-up alimentaires ou cosmétiques innovantes
Energie bas carbone (méthanisation)
Education à l'environnement
Magasins de producteurs locaux
Café, commerce en zone rurale
Cet engagement social et environnemental fort se traduit par des conditions de financement avantageuses car les taux d’intérêt sont souvent assez bas.
Les investisseurs sont plus motivés par la réalisation d’un projet particulier que par le rendement financier proposé. Il s’agit en effet d’un outil d’épargne éthique et solidaire.
L’entreprise est d’ailleurs agréée en qualité d’entreprise solidaire d’utilité sociale.
Depuis son lancement en 2015, Blue Bees a accompagné près de 700 projets (dont 120 portés par des femmes) et levé plus de 10 millions d’euros, ce qui représente 6 200 ha préservés.
Les campagnes de dons sont en moyenne de 9 500 € avec un versement moyen de 78 € par donateur.
Les campagnes de prêts sont en moyenne de 70 000 € avec un versement moyen de 265 € par investisseur.
Blue Bees se rémunère par une commission proportionnelle au montant du projet.
Le porteur de projet, peut par le biais d’une campagne de financement participatif avec Blue Bees, trouver des fonds pour son projet, réaliser une campagne de communication et trouver à la fois des clients et des partenaires.
Le fait de recourir à ce type de financement, généralement sans assurance et sans garantie, permet à une banque qui intervient en complément, de réduire ses risques sans réduire par contre ses garanties. Un élément qui peut être souvent décisif pour obtenir un prêt bancaire.
L’engagement environnemental permet d’avoir un coût de financement faible (2% sur les projets consultés début 2022) soit assez proches des conditions de financement bancaire classique.
